南海（中华人民共和国管辖海域）
南海，为南中国海（地理水域）、中国南海（中国领海）的简称，位于中国大陆的南方，是太平洋西部海域，中国三大边缘海之一 ，九段线内海域为中国领海，该海域自然海域面积约350万平方公里，其中中国领海总面积约210万平方公里，为中国近海中面积最大、水最深的海区，平均水深1212米，最大深度5559米。
南海南北纵跨约2000公里，东西横越约1000公里，北起广东省南澳岛与台湾岛南端鹅銮鼻一线，南至加里曼丹岛、苏门答腊岛，西依中国大陆、中南半岛、马来半岛，东抵菲律宾，通过海峡或水道东与太平洋相连，西与印度洋相通，是一个东北-西南走向的半封闭海。
中国汉代、南北朝时称为涨海、沸海。清代逐渐改称南海。南海诸岛包括东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛。南海中国大陆海岸线长5800多公里，沿海地区包括广东、广西和海南、台湾。南海北部沿岸海域是传统经济鱼类的重要产卵场和索饵场。
南海有丰富的海洋油气矿产资源、滨海和海岛旅游资源、海洋能资源、港口航运资源、热带亚热带生物资源，是中国最重要的海岛和珊瑚礁、红树林、海草床等热带生态系统分布区。20世纪70年代始，越南、菲律宾、马来西亚等国相继出兵侵占了南沙部分岛礁，引发南海争端。
自然地理
位置境域
南海位于北纬23°37′以南的低纬度地区，北抵北回归线，南跨赤道进入南半球，南北跨纬度26°47′ [83] ，位于印尼的南苏门达腊和加里曼丹之间，北边至中国广东、广西、福建，香港和澳门，东北至台湾岛，东至菲律宾群岛，且包含吕宋海峡西半侧，西南至越南与马来半岛，通过巴士海峡、苏禄海和马六甲海峡连接太平洋和印度洋。汇入南海的主要河流有珠江、韩江以及中南半岛上的红河、湄公河和湄南河等，南海周边国家（地区）从北部顺时针方向有台湾地区、菲律宾、马来西亚、文莱、印尼、新加坡、泰国、柬埔寨、越南、中国（大陆地区）。
气候特征
概况
南海处在亚洲大陆南部的热带和亚热带区域，与其他海区比较，其特点是热带海洋性气候显著，春秋短，夏季长，冬无冰雪，四季温和，空气湿润，雨量充沛。特别是中部和南部海区，终年高温高湿，长夏无冬，季节变化很小。在西南中沙群岛，年平均温度在26℃左右。月平均最低温度西沙为22.8℃（1月），南沙为25℃（1月）。月平均最高温度出现的时间，西沙是5、6月，南沙是4、5月。气温年较差只有摄氏6～8度，而海上年较差更小。北部沿海和岛屿有较大季节变化，气温年较差在10℃以上，夏季温度高，雨量多，冬季前期相对干而冷，后期常有低温阴雨的潆雨天气。
南海季节划分大致是10月中旬至次年3月中旬为东北季风时期，这时冷空气入侵频繁，东北季风强而稳定，前期北部沿海干冷多晴天，后期常有低温阴雨，雾日增多，能见度差。5月中旬至9月中旬为西南季风时期，多吹西南风，温度高，湿度大，北部沿海多雷暴和暴雨，台风影响频繁。春季过渡时期发生在3月中旬到5月中旬，秋季过渡时期一般为9月中旬到10月中旬。这两个时期风向多变。常把5月到10月称为雨季，11月到次年4月称为干季。
气象要素
南海气压日变化有规律，一天中以地方时10时和22时气压最高，04时和16时的气压最低，日振幅为3～4毫巴。南海低空主要的气流有冬季的东北季风气流，夏季的西南季风气流以及东北信风气流。
南海东北季风气流是由沿大陆蒙古冷高压边缘吹向海面的气流逐渐转向形成。从北向南逐渐推移。从增强到减弱中断，一次循环过程需要10～15天。在东北季风时期每月有2～3次季风潮和中断。
南海大风频率以东北部海区冬季月份为最大，频率一般都在20%以上，向南逐步减小，北纬5度以南和暹罗湾大风较少，全年频率都在10%以下。大风最高频率出现在12月，位于台湾省西南方海区，频率为66%，向南逐步减小，中部海区为33%，到赤道附近则不足6%。
价值
经济
南海域内多处渔场是中国渔民传统生产的作业区域。北部大陆架已有记录的鱼类1064种，虾类135种，头足类73种；本海区海洋捕捞渔获量80%来自南海北部沿岸近海水域。
根据中国国土资源部普查数据显示，南海大陆架已知的主要含油盆地有十余个，面积约85.24万平方公里，石油储量至少230亿-300亿吨，约占世界石油储量的1/4以上；天然气20万亿立方米。南海海底蕴藏有大量的可燃冰，资源量约达194亿吨油当量，相当于南海深水勘探已探明的油气地质储量的6倍。南海的多金属锰结核矿的储量也极其丰富。
战略
南海是西太边缘海南北通道上最关键的枢纽和咽喉，是中国极其重要的战略运输生命线。是太平洋与印度洋之间的海上走廊和中间站，也是西欧-中东-远东最重要的海上航线之一，中国联系东南亚、南亚、西亚、非洲的必经之地。
交通
南海航道是世界上最繁忙的航道之一，至少有超过37条世界交通航线通过该海域；南海海域年有4.1万艘以上船舶通过，世界上有一半以上的大中型商船和超级油轮航经该海域，美国从亚太地区进口的各种重要原料9成以上要经过该海域。中国85%以上的石油进口须经南海运输；日本和韩国90%以上的石油，台湾98%以上的石油进口都必须经过该区域。
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