仅比较2016和2017两个旅行季,中国游客登陆南极大陆的人数就已从3944人陡增至5145人,增幅达惊人的30.5%。而这一数字,与十年前的不到百人相比,更是暴增了近40倍。
2011年以前,中国游客赴南极的人数不过寥寥,在IAATO的统计里也一直被归为Others(其他)一类。直到2011年的南极旅行季,中国才正式在统计里被单独划分了出来,那一年中国游客的登陆数量为614人。
此后,这一数字一路猛增,几乎每年一翻。2012年,登陆1059人;2013年,2188人;2014年,3126人……游客数占比也从3.2%,增长到如今的12%。“预计在2018年的南极旅行季,中国游客有望突破6000人。”国内专业南极旅行运营商,行之悦旅行创始人杜创表示。
随着近几年南极旅游市场和产品的不断完善,以及国内极地旅行机构的大力推广,中国赴南极旅行的年龄层也在不断地扩大,不再限于过去的45-70周岁,而是开始出现了一批80后,90后,甚至00后的小朋友。
越来越多的人愿意花钱去到南极,实现环游世界的终极梦想。加之,当前极地旅行仍然小众,去普通人难以抵达的南极旅行,无疑正中高端旅行者的下怀。
行之悦旅行创始人杜创认为:“南极游之所以近年来越来越受国人的欢迎,一是因为民众消费水平的提高,二是南极本身作为目的地的独特性和难以抵达性。对于高端旅行者来说,这类具有高挑战度和高象征意义的旅游产品一直都是他们的最爱。”
南极游差价较大,面对低价需谨慎
目前多数游客都是选择以邮轮的方式前往南极,而常规的南极邮轮产品,根据出发日期,所选船只,所选舱位和在南极游览天数的不同,价格通常在8万-15万之间。但随着中国南极旅游市场潜力的不断增长,开始出现了一些以低价南极产品吸引消费者的情况。
对于目前业内的低价竞争局面,杜创说道:“低廉的价格的确很诱人,但未必能获得好的旅行体验,南极游不应只是走马观花。”
据悉,这类产品大多是载客量500人的超大邮轮,除不如小船灵活,很多地点都不能靠岸以外。另据IAATO规定,南极每个登陆点的单次登陆人数不得超过100人,这样就势必会存在轮换登陆的情况,即一批游客先登陆,另一批游客乘冲锋艇在近海巡游,然后交换。所以实际上这些大打价格战的南极游产品,游客能真正踏上南极大陆的机会十分有限。
南极旅游业的发展与南极生态保护
作为地球上公认的最后一块净土,南极大陆的生态极其脆弱,哪怕一粒具有抗寒性的种子,一旦在南极生根发芽,就可能彻底改变那已有数百万年之久的生态系统。随着南极旅游的持续升温,越来越多的游客造访南极,是否会对南极的生态造成破坏受到了广泛关注。
为了保护南极脆弱的生态,IAATO经过多年实践,制订了《南极探访须知》,规定游客:不可带走任何在南极的动植物、人造物品;禁止伤害或干扰南极地区的野生动植物;不可喂食、触摸鸟类和海豹或接近、摄影,而改变他们的生态行为;不可携带任何动植物到南极地区,例如:猫、狗、花草等。
此外,每次登陆前,游客都会被要求必须消毒并清洁鞋底,返回船上后也必须再次消毒并清洁鞋底。登陆后与企鹅必须保持距离,不可主动靠近其五米的范围。这一系列的规定,都对南极生态环境的保护起到了很好的限制和促进作用。
“事实上,曾去到过极地旅行的人,回来后反倒会对环境保护更用心,更愿意参与到环保事业当中。用严格环保标准去亲身体验,是认识到南极生态脆弱的最好方式。”行之悦旅行杜创说。