自行车是再熟悉不过的交通工具了，但你可知道，自行车的发展史，其实是一部女性解放史。
自行车雏形的出现，距今刚好200年。
偷懒是人类进步的动力，这话是很有道理的。
1817年，德国有位职业护林人，叫Karl von Drais，他懒癌发作，觉得每天靠双腿在山林里巡游，较率太低、太累。于是就想找出一种可以照常巡山又不那么费劲的方法。
其实在那个时候，已经有了一种带两个轮子的滚轮式木马，给小孩玩的。这位仁兄就把这种木马改装了一下，在前面加个可以控制方向的车把，并骑着他的木马车出去巡山。
穿着燕尾服蹬车的姿势，非常喜感。
虽然需要用两脚蹬地，但起码人坐在上面抵消掉了一部分体重，蹬起来比走路轻松多了，据说最快时能超过马车。
当时正处第一次工业革命中期，这么好用的工具当然要大力开发。于是在一群人的努力下，Karl von Drais的小木马完成了大变身。
1839年，苏格兰有位铁匠Kirkpatrick Macmillan，将原来的木轮换成铁轮子，前轮大，后轮小，并且在后轮车轴上加了两个曲柄，通过连杆和前轮的踏板连接。
这样人骑上去双脚就不用直接蹬地了，踩动踏板，车子就能自动前行。
这就是现代自行车的基本框架了。
1861年，法国马车修理工Ernest Michaux在此基础上把自行车前轮加大，并将后驱动改为前驱动，这样骑得更快更舒服。
1869年，巴黎的Eugène Meyer在车轮上加入可拆卸的辐条，加大了车轮的稳定性。
再后来，自行车就进入了工业化生产。
颇有生意头脑的英国人James Starley，创办了英国第一家自行车工厂，进行大批量生产销售，这一次，他把前轮变得更大了。他也因此被称和“自行车之父”。
James Starley那种画风清奇的自行车很快就在贵族圈中火起来，成为维多利亚晚期的一个符号。这种自行车是平民百姓用不起的，是贵族们追求潮流生活的时尚单品。
大家是不是很好奇，如此巨大的前轮，那些绅士们是怎么骑上去的？
这种操作是很考验车技的，男士们看着可能有点不太舒服。
就算是骑上去了，也并不轻松。
因为车轮是铁制的，没有轮胎，那种颠簸，谁骑谁知道。
这种自行车没有刹车机制，减速时就靠用后脚跟磨擦车轮，一个不小心还会翻车摔个狗吃屎。
1888年，第一辆现代意义上的“安全”自行车诞生。
这种自行车前后轮大小一致，结构上根今天我们用的基本一样，令人激动的是，约翰邓普禄在这一年发明的充气式轮胎。这种轮胎马上就被运用在自行车上，大大改善了自行车的颠簸问题。
1890年代开始，自行车迅速风靡欧美，然而满大街的自行车，却很难见得到女性骑手。
且不说人们的观念保守，那个年代的女性服装根本不适合骑自行车。又大又长的裙子，有时里面还要加个大灯笼一样的裙撑，骑马都得侧身坐。这种装束骑自行车既不方便又危险。
但是既然男人可以骑，女人又有何不可？
一些女权主义者开始思考女性能否骑自行车，女性该怎样骑？
新思潮的萌芽总是伴随着阻力，1891年的《星期日先驱报》曾发文：
我这辈子见过的最邪恶的事，就是女人骑自行车——华盛顿就有一票这样的女人。我曾以为抽烟是女人做的最糟糕的事，现在不得不刷新观点。
美国女权主义者、社会活动家Susan B. Anthony有一句话堪称代表：
在解放妇女这点上，自行车可能做得比世界上的其他事物做得更好。它能赋予一个女儿自由和自立的感觉。当她坐上车座的那一瞬间，她知道除非自己从车上下来，要不然不会受伤。随着她的远去，这是一幅充满了自由和奔放的女性气质的画面。
1893年，美国最大女性政治团体“基督教妇女禁酒联合会”的领导者Frances Willard，已经年54岁，她决定学自行车，她认为骑自行车可展现女性风采。
仅仅用了一周左右的时间，她就学会了，并写了一本书叫A Wheel within a Wheel： How I Learned to Ride the Bicycle《车轮上的思考：我如何学习自行车》。
她鼓励女性勇敢骑上自行车，尝试自己不曾做过的一切，走向更加宽广的世界。
也许是受到她的影响，1894年，有一名叫Annie Kopchovsky的“师奶”，弄了一辆自行车，然后告别丈夫和孩子，独自一人带着几件衣服出发，用了一年时间，完成了一次自行车环球旅行。
听起来很不可思议，但为了自由，女人们也是拼了。
虽然自行车便宜，也容易学，但那个时代的女性在骑车，真的是要大费周折。她们首先要解决的是服装问题。
Frances Willard就在书中提到过她的骑车装备：一条及脚踝以上的裙子，一件领口宽松的翻领粗花呢衬衣，一条腰带，一顶圆草帽，一双绑腿步行鞋。
穿长裙骑自行车，终究是累赘，一不小心夹进链条或车轮里，那是相当煞风景。
所以，为了更方便骑车，许多女人抛弃了几百年来为取悦男性而设计的服装，裙子越改越短，后来干脆就改成了裤子。
20世经初，一种肥大的看似裙子实际上为裤子的设计（divided skirt)出现了，实际上就是现在很流行的阔腿裤，骑车的时候把膝盖以下扎紧。
这一系列的改变，也引起了保守派的反感，为了把女人从自行车上拖下来，他们抨击女人骑自行车是伤风败俗，认为女人跨骑自行车会引起性唤起。更有医学界人士声称，骑自行车会导致妇女罹患慢性痢疾。
但是这些都没能阻止女性解放的步伐。
尝试过宽松简便的服装，谁还会想去穿那些紧身内衣和沉重的礼服？服装的改革是好是坏，最有说话权的是女人，而不是那些纸上谈兵的“卫道士”。
英国作家路易丝·杰伊曾说：
这是一个新的黎明……是一次解放，全由自行车给予。自由的轮子，在繁荣的国度里自由旋转，没有了伴侣的羁绊……今天的年轻女孩可以感受到自己的真正独立，在更好的健身的同时，充实自己的思想。
着装问题，一向都是女性争取与男性平权时所争论的重点。从女人骑上自行车的那一刻起，变革就已播下了种子。
今天的女孩们，当你们回想百年前那些为了能跨上一辆自行车而奋斗不息的前辈们，想必会感慨万分吧。
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