这位商界人物，有太多标签和故事，都不足以形容他的全部。而有一个词注定与他交织牵绊，一生荣辱与共，那就是娃哈哈。
而对宗庆后来说，他更愿意视自己为一介凡人。
他在给自己传记的序言中，曾这样写道：“我是一个普通人，从底层崛起的凡人。幸运的是，我生于一个大时代；更幸运的是，我获得了一个机会，缔造了一家公司，并且因之而成为‘中国首富’，得到了价值的实现与认同。”
一生办一个企业
成就一个传奇，从来不会太晚。
老杭州人知道，离西湖不到两公里的清泰街160号，有一栋6层灰色楼房，前面是个不大的院子，就是娃哈哈的旧总部。
夹在居民楼之间，几棵大树掩映，这栋不起眼的小楼，是宗庆后出发的地方。
创业初期宗庆后办公照
时间拨回1945年，宗庆后生于江苏徐州（也有说宿迁），幼年时随家人迁居杭州——这里也是他的祖籍。宗庆后家中兄妹5人，为了减轻家里负担，他念完初中，就开始四处打工。
从种茶、割稻、到垦田，再到挖盐、晒盐，他18岁到33岁的青春时光，大多在舟山和绍兴的农场度过。
1987年，改革开放后，42岁的宗庆后开始书写他的传奇生涯，借债14万元承包了杭州市上城区校办企业经销部，这就是娃哈哈的前身。
宗庆后成了经销部的“总经理”，向小学批发文具纸张、拖把笤帚和饮料。虽说是经理，他得蹬着三轮车，在大街小巷送货，一分一厘地攒钱。
1989年，他创建杭州娃哈哈营养食品厂。凭借对儿童市场的眼光，和一双跑不烂的腿，娃哈哈营养液一炮而红。
娃哈哈儿童营养液老包装
当时，营养液在全国畅销，只有100多名员工的娃哈哈，产能严重不足。为此，宗庆后做了个大胆的决定：兼并拥有2000多名职工的国营杭州罐头食品厂。
仅仅3个月，宗庆后上演了一场“小鱼吃大鱼”的奇迹，娃哈哈利用产品和市场优势，迅速盘活了罐头厂存量资产，实现了扭亏为盈。
跑在市场前面，要有果决和勇气。1996年，宗庆后大胆转型，转战瓶装纯净水。靠一句“我的眼里只有你”，广告传遍中国，娃哈哈纯净水攻下大半个中国市场。
甜味汽水刚刚开始风靡，宗庆后嗅到机遇，1998年，历经上千次改进，娃哈哈研制出“非常可乐”，这一记惊雷，让娃哈哈冲出了国门。
后来的故事，大家耳熟能详。AD钙奶、营养快线、八宝粥等产品，成就了一代人的记忆。跟着时代走的娃哈哈，始终在市场的巨浪中屹立不倒。
200多个品种的产品线，全国80余个生产基地，让娃哈哈成了巨型航母，宗庆后成了“饮料大王”。2010年，宗庆后以534亿元的身价登上《福布斯》中国首富。随后，他四年间三次问鼎中国内地富豪榜首富。
2023年末，娃哈哈办公总部搬迁至新址，从清泰街迁移至钱塘江畔的新大楼。屹立了37年的清泰街小楼，完成了历史使命。
在低调的小楼办公30多年，宗庆后曾无数次谈到它：“我从这里出发，走向辽阔的远方，这种辽阔甚至超越了我的想象、他人的想象，超越了财富、成功和荣耀本身。”
对这栋楼的感情，像极了他对娃哈哈的感情，“我这一生就办了这一个企业，一生的事业就是这个事业，所以我很珍惜它。”
一辈子不退休
旁人很难想象，上了70岁的宗庆后还坚持奋战在第一线。
在娃哈哈，宗庆后一直是那个“最勤奋的人”，“第二勤奋的人”是他的女儿宗馥莉。
古稀之年，宗庆后依然每日忙碌，对他来说，节假日是不存在的。多数时间，他直接住在公司，早上6点多起床，从7点工作到晚上11点。工作几乎构成了他生活的全部。
“虽然现在创业的模式、形态发生了很大的变化，但是当时那样一种筚路蓝缕、披荆斩棘的创业精神，是永远需要的。”
在娃哈哈，老板的勤奋尽人皆知。比如他批阅报告从不过夜，出差、生病时也不例外。他习惯看纸质版，每次出差，随行人员都会带上一个小打印机，A4纸和墨盒若干。
当年流传一句话，“在中国的土地上，但凡有人的地方，就有娃哈哈”。这背后，是宗庆后年均出差200天，足迹遍布大江南北，熟悉每一条产品线，每一份广告。
宗庆后的办公室现场，经常能看到了排列整齐的行李箱
办公桌上放着无品牌散装豆腐乳，是经常陪伴他跑市场的不二之选
即便当了“首富”，宗庆后依旧过着简朴的生活，常年穿一件夹克，一双布鞋，在食堂吃饭。他曾打趣说，“我一年开销不到5万元”。
有一次，网友在高铁上偶遇宗庆后，让人惊讶的是，他跟大家一样，坐的二等座。老爷子还逗身边的小朋友开心，一点也没“首富”的架子。
这件轶事经钱江晚报报道后，还成了当时的全国热点，轰动一时。
“工作狂”“老黄牛”，这些标签陪伴了宗庆后一生。大家希望他安享晚年，但他不肯，说要干到90岁，还一直坚持创业时的干事风格。
有人向他请教经验，他说了12个字：“专注主业、小步快跑、不断创新”。
“专注主业”四字，说来轻巧，但分量很重，它考验定力和耐性。
去年，78岁的宗庆后，站了出来，几番公开表态：有信心、有希望，要坚守主业、做强实业。
2023年，娃哈哈主营业务的营收与利润实现双增长。女儿宗馥莉已站到台前，他表示：“我应该不会退休，但是会退居二线，让年轻人在前面冲锋，我在后面看着，走偏的时候扭转一下，出点主意。”
2023年12月，宗庆后、宗馥莉出现在娃哈哈集团2024年全国销售工作会议上
一个不上市的信念
对做企业来说，创业难，守业更难。守的是一片疆土，更是一个信念。
当赚钱已不是目标，他说：“我的梦想是做守护百姓健康，造福于百姓的百年老店。”
他还说，饮水思源，涌泉报恩。要尽力回报改革开放，让更多的民众共享改革开放的阳光雨露。
如今看来，宗庆后的回报方式，属实有些“朴实无华”。
除了做慈善公益，连续30多年，他请员工吃年夜饭，年年发红包。他总说，要给员工加工资，要让年轻人有房住。
宗庆后连续多年请员工吃年夜饭，年年亲自发红包
娃哈哈发起奖金来，让谁都羡慕。娃哈哈的年夜饭，每年都有无数媒体盯着，争相报道。最近几年，娃哈哈年年发6亿元年终奖。去年8月，因为业绩增长，宗庆后又向全体员工发放额外奖励，总金额超千万。
2019年，杭州的娃哈哈老罐头厂拆除后，宗庆后四处奔跑，为员工争取在原址上建起千套廉租房。
有人觉得，宗庆后太笨，为何不上市，如果上市了，拿到更多钱，公司就可以有更大的发展。
娃哈哈创业30年来都不上市，不仅不上市，还一直不融资。
宗庆后有不上市的底气。娃哈哈在银行存了上百亿，足够多的现金流，是他应对市场风险的办法。
这种不被人看好的“笨办法”，却像一根定海神针，穿越了经济周期，稳住了企业底盘。
“上市就要给股东负责任。如果最后股票跌了，让老百姓损失大笔钱，我觉得也不合适。”宗庆后说。
近年来，娃哈哈一直很稳，这种稳在部分人眼中，是保守、是过时。
其实，娃哈哈是潮流的追随者。宗庆后直播过，也知道微博、小红书，他喜欢和公司里的年轻人交流。“什么产品爆红，什么东西火，他们都会告诉我。”
和年轻人一样，宗庆后也保持着了解新生事物的习惯，看似“慢半拍”的他，却有自己的准则。
2020年5月，宗庆后首次尝试直播
“一个产品爆红，红过之后就没有了，这个东西不长久，最重要的还是产品质量要过关。”宗庆后多次提到质量、诚信，在他眼中，质量才是产品“长红”的关键。